蕲艾(学名:ArtemisiaargyiLevl.etVan.var.argyicv.Qiai)又名：大叶艾、祁艾等，属桔梗目，菊科多年生草本或略成半灌木状，因产于蕲州而得名，蕲春县蕲春四宝(蕲竹、蕲艾、蕲蛇、蕲龟)之一，特产中药材，中国国家地理标志产品，茎、叶均可入药。蕲艾含17种已知化合物。蕲艾油有明显的平喘、镇咳、祛痰及清炎作用。
蕲春县万亩蕲艾基地
在中国的大江南北，自古以来，艾就被赋予了神圣而奇妙的地位，被认为是可以驱*避邪治病防病的天赐良药。
那么，回到最初，这一神奇的医草，到底是如何走进我们生活的？
一种最初用于聚光引火的工具，三千年来，一直广泛应用于民间医疗，它曾经是巫医手中的祭祀密保，也浸润到现代人生活的点滴。为什么有人说：“它为中华民族的生存和繁衍提供着动力与保障。”
这柔嫩而普通的小草，究竟有着怎样的魔力呢？
蕲春，李时珍的故乡，自古以来，人民就有种草药的习惯。中国人对蕲春有这样的描述：“千门万户悬昌艾，出门十里闻药香”。与其他同类相比，蕲艾是艾叶中的王者，植株高大，叶片肥厚。
年前，药物学家李时珍和父亲李言闻，就赋予了它“艾中之胜”的称号。
艾也称冰台、医草、艾蒿，属菊科多年生草本。叶似菊，表面深绿色，背面白色有茸毛，性温芳香，二月播种，五月采集，取其干燥叶入药，中药名为艾叶。
艾在全球广泛分布，中国的安徽、湖北、河北、河南、山东等地都是艾叶的产区。但真正药用价值最高、药效最好，被誉为道地药材的艾叶，是位于北纬30.13，东经.26的湖北蕲春地区产的艾叶，被称之为蕲艾。
湖北蕲春，北倚大别山，南临长江。富含多种矿物质的土壤，为蕲艾提供着丰富的养分，因此蕲春的艾长得尤为茂盛，叶株高达1.8米—2.5米，叶片肥厚，挥发油含量较高，在医用上效果更佳。
李时珍在《本草纲目》中曾说：“自成化以来，则以蕲州者为胜”。于是，蕲州做为艾叶地到药材的地位，正式得到确认。
年来，蕲艾一直用于临床应用，至今长盛不衰。
《本草纲目》记载：“艾叶苦辛，性温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经。以之灸火，能透诸经而除百病。”
艾叶的功效有：
温经止血，散寒止痛，调经安胎，除湿止痒，温通经络。可用于内科、外科、妇科、儿科、五官科等。
适用于颈椎病、肩周炎、乳腺炎、盆腔炎、前列腺炎、糖尿病等。
艾叶的炮制始载与汉代的《中藏经》，历代应用的炮制方法包括净选，切制和炮灸。现代人对艾叶的炮制原理，基本上承袭了先人的研究。
艾叶，去除杂质及梗，筛去灰屑，放在阴凉处通风。
艾绒，取晒干净艾叶碾碎成绒，捡去硬茎及叶柄，筛去灰屑。
醋艾碳，取净艾叶，照炒碳法炒制表面焦黑，喷醋，炒干，三日后储存。每千克艾叶，用陈醋15千克。
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