艾草，又名艾蒿，菊科蒿属植物，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。茎单生或少数，褐色或灰*褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，叶厚纸质，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛。叶近圆形或宽卵形，羽状深裂，每侧具裂片2-3枚。
艾草名字据传来自唐朝名医孙思邈。孙思邈自幼好学，五岁起就随父亲走街串巷给人看病，到山上采集草药。一次外出游玩，孙思邈一个朋友不小心脚崴了，疼痛难忍，孙思邈灵机一动从地上找到一种草放在嘴里嚼烂糊在肿起的部位，朋友马上就不哭了，患处也渐渐消肿。因朋友哭声是哎哎的，于是孙思邈就把这种草药叫做艾草，沿用至今。
关于艾草还有不少传说。有崔炜好心救老奶奶得一秘方治好任小姐，抱得美人归的故事，还有名医萧艾用艾草治好武王将士们的故事。
崔炜为一老奶奶解了围，当天晚上便有青蛇入梦向他道谢，醒来枕边有一株艾草，恰好任大小姐身患恶疾，崔炜就用艾草治好了她，并娶了温柔可爱的任家小姐为妻，而艾草的药效也被人们广为了解，一直流传至今。
艾草还可以制作许多美食。自唐朝开始，《食疗本草》便有将艾草食用的记载：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许，金疮，崩中，霍乱，止胎漏。”明清时期，艾叶成为贡品，在宫廷中享用。江南地区有吃青团的习俗。客家人食艾糍，赣州则爱做艾米果。广东的客家人用艾草的根煲汤。今日新鲜艾草做法更多，可打成汁蒸馒头、花卷，包饺子，还可做糍粑、烙饼。
艾草作为一种草本植物，从古至今都广受人民喜爱，人们用它治病、驱蚊、食用，小小一株艾草贡献着它大大的价值。