艾草与中国人的生活息息相关。每逢端午节，人们总是把艾草放在家里避邪。俗话说：“家有三年艾，医生不必来。”
端午节这天，家家户户洒扫庭除，把菖蒲、艾条放在门楣上，或悬于堂中，以防蚊虫叮咬和“避邪却*。
在古代，穴居的人们用燧石钻木取火。当一些关节疼痛的人在烘烤时，他们的症状便会得到缓解甚至治愈。
人们开始有意识地用木棍和草茎烘烤伤处。在不断的尝试中，他们发现艾草的疗效最好，从而开启了中医艾灸治疗的历史。
艾草，植株有浓烈香气植，全草入药，别名萧茅、香艾、艾蒿、医草 艾绒等。有温经通络、行气活血安胎等功效。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无*、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。为医家最常用之药，故又被称为“医草。”
这棵小小的植物，其功效可不小。
１、驱蚊虫
在我国采艾治病已有三千多年的历史。艾草的中药功效：它的茎、叶都含有挥发性芳香油，产生奇特的芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。
２、用来艾灸
艾叶晒干捣碎的艾绒、艾炷、艾饼等，在艾灸中广泛运用。就是把艾绒等放在穴道上进行灼烧来治病。
具有温养气血、舒筋活络的作用，能治疗多种疾病。如艾灸足三里穴，能增强全身的免疫功能，减少疾病的发生。
灸用艾叶，一般以越陈越好，故孟子说：“七年之病，求三年之艾” 意思是患了七年的慢性病，用三年陈艾就可以治好。
３、妇科良药
历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳， 干品泡水熏蒸以达消*止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸，可防治产褥期母婴感染疾病。
４、艾草的现代医学功效
现代医学的药理研究表明，艾叶是一种广谱抗菌抗病*的药物，它对好多病*和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用，可平喘、镇咳及祛痰或制药枕头、药背心等；
艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。另外，艾叶挥发油含量多，以及维生素A、B1、B2、C等。
５、食用功效
艾草可以做成艾叶饼成、艾叶菜团、面粉蒸艾叶、姜艾鸡蛋或者艾草汤等，大家有兴趣可以经常做了吃。
关于艾草能治病的发现，还有一个有趣的传说。
传说古代有个叫崔炜的人人，一天在集市上救了一位饿晕了的老奶奶，当他转身时，老奶奶突然不见了。
当天晚上，崔炜梦见有一条青蛇向他道谢：“下午在街上多亏公子搭救，特地送来一些艾草作为报答。这个艾草妙用无穷，它可以去除各种赘瘤肿块，希望它能帮你完成心愿”崔炜从梦中惊醒，伸手一摸床边竟然真的有一束艾草。
日后，有一位姓任的千金小姐得了一种怪病，头上长了一颗肿瘤，访遍名医都无效，于是贴出告示招纳民间医学圣手。
崔炜抱着试一试的心态到了任家，给小姐敷上艾草，果然不到两天，小姐的病痊愈了。崔炜便和小姐结为夫妻，而艾草的药效也被人们广为了解，一直流传至今。