古语有云“家有三年艾，郎中不用来”。艾草，在《本草纲目》里又称艾蒿，它的分布特别广，除极干旱与高寒地区外，几乎遍及全国。主要生长于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁、河边及山坡等地，也可见于森林及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。蒙古、朝鲜、苏联（远东地区）以及日本也有栽培。
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艾草的功效
艾叶是人们既熟悉又陌生的存在，说它熟悉是因为人们都知道艾叶能用来泡脚，而且对身体有明显保健作用，说它陌生是指人们对艾叶的其他功效并不了解。我国使用艾草治疗疾病的历史悠久。《孟子离娄》云：“犹七年之病，求三年之艾也。”春秋时期，艾草的功效就已被认可。
艾草，味苦、辛，性温，归肝、脾、肾经，芳香温散，可升可降。具有温经通络、行气活血、祛湿逐寒、消肿散结、安胎、消炎、止咳平喘、抗过敏等作用。历代医籍记载艾草为“止血要药”，也是妇科要药，对于治疗虚寒性的妇科疾病尤佳。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病*、平喘、镇咳及祛痰、止血、镇静及抗过敏、护肝利胆作用等。
1、杀菌消*
研究证明，艾叶煮水喝能够起到抗菌、抗炎，增强抵抗力的作用。因为艾叶本身就是一种能杀菌消*的中药材，人们用它煮水喝，能消灭人体内的敏感菌和真菌以及多种病*，能抑制这些细菌与病*对人体产生伤害，具有特别出色的抗菌抗炎作用。
2、驱寒止血
艾叶煮水喝还能温补身体，它能补益气血，也能去除身体内的寒*。在寒冷冬季中，人们多用艾叶煮水喝，能增强身体的抗寒能力，而且能阻止其在人体内淤积，对人类的手脚冰凉有一定调理作用。艾叶煮水喝还能收敛止血，人们在出现大便带血或咳血、吐血时，用它煮水喝就能起到止血的效果。
3、镇静安神
艾叶中含有的药用成分能直接作用于人类的中枢神经，能营养神经元，提供神经功能，并能疏通经络，促进血液循环，它能让人类焦虑紧张的神经得到放松，也能起到镇静安神的重要作用，人们在晚上睡前喝用艾叶煮水喝、或者使用艾叶泡脚，能够起到预防或缓解失眠，提高睡眠质量。
4、驱赶蚊虫
艾叶还能直接用来拖地或者擦拭家中的家具，这样就能让室内带有淡淡的艾叶香气，而室内的蚊虫闻到这种香气后就会自动远离，所以在炎热夏天中人们用艾叶煮水拖地或者用它涂抹肌肤都能起到驱赶蚊虫的作用。
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艾草日常的使用方法
1、艾草入食，温经开胃
材料：艾草10克、鸡蛋10个、生姜3-5片。
制作：将艾草、生姜洗净，放入锅内，加适量水，大火烧沸，再用文火煮25分钟，停火后过滤，收取药液备用；将鸡蛋煮熟，去壳、划痕备用；将过滤的药汁和鸡蛋一起放入锅中，煮沸后加入适量红糖调味，再煮5分钟左右即可。
功效：艾草煮鸡蛋不仅对寒性痛经有好处，对于经常怕冷、手脚冰凉、大便不成形等寒性病症也都有缓解之效。
2、艾草泡脚，祛湿通络
使用方法：中老年人如果体质偏虚寒，可以用30克艾叶（陈艾叶更好）加一两片生姜煮沸，然后捞出叶子，用水泡脚或泡澡，有温通活络的功效。
适宜人群：虚寒体质的中老年人，疲乏、虚、偏冷、手脚凉等基本上可以用。
注意：糖尿病、心血管疾病等慢性病患者，泡脚需谨慎，时间控制在15分钟左右，水温在40℃左右。
3、艾熏，杀菌灭虫
夏季气候闷热潮湿，容易导致蚊虫大量滋生，而艾草中所含的艾叶油具有很强的杀菌灭虫作用。可选用成熟后偏老的艾叶，直接悬挂于室内，或做成香包随身携带，特别适合一些有湿气、头晕目眩的人，能醒神通窍、芳香化浊。
注意事项：
艾草性温，对于有口舌生疮、口气重、大便干燥、臭气熏天、脾气不好等实热症状的人群，不建议用大量艾草泡脚，也不能做全身艾灸。另外，过量使用艾草会损耗人体内的阳气，加重体虚，不但不能起到保健作用，反而会使免疫力下降，带来疾病。特别是一些老年人，不要因为艾灸好，而长期艾灸。
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