《诗经》收录了自西周至春秋中叶五百多年的诗歌篇，《诗经》作为我国农耕时代的诗歌总集，涉及诸多与古人生活有关的植物，据不完全统计，《诗经》中约出现了种植物，有的植物在不同诗中名称不同，但实为同一种，比如：扶苏、常、常棣、唐棣均是指唐棣，《小雅·鹿鸣之什·采薇》中“彼尔维何？维常之华”（什么花开得那么繁华？那都是棠棣的花）、《国风·郑风·山有扶苏》中“山有扶苏，隰有荷华”（隰，xí指低洼的地方，山上有茂盛的扶苏，池里有美艳的荷花。）、《国风·召南·何彼襛矣》中“何彼襛矣，唐棣之华”（怎么又这么浓烟漂亮的花朵，就像盛开的唐棣花一样）。
有的虽然名称相同，却是不同植物，如萧有时指艾蒿，有时指青蒿，如《国风·下泉》中“冽彼下泉，浸彼苞萧”（寒凉的泉水在汩汩流动，一丛丛艾蒿浸泡其中）、《小雅·蓼萧》中“蓼彼萧斯，零露湑兮”（青蒿长得又高又大，叶上露珠亮晶晶）；植物在《诗经》中占有极其重要的地位，通过塑造及对植物的赞美而寄托人们的情感，同时也奠定了华夏民族独有的文化气质。
今天我要说的，便是《诗经》中植物所喻的男性形象：以木喻男。木，树也，其古字形象树木，上为枝叶，下为树根。《诗经》里在描写男子时，常以树木做比拟，以此突出男子的挺拔、伟岸。如《杕杜》中“有杕之杜，有睆其实……有杕之杜，其叶萋萋。”，赤棠敢高大挺拔，枝繁叶茂，枝头结满滚圆的果实，以杕挺拔之姿态，比喻男子伟岸之身姿。
《淇奥》中“瞻彼淇奥，丝竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”以“竹”形容男子的节操高尚，品行端正。在以“木”形容男子时，将君子、圣人的概念寄托在植物之上，成为诗人的道德追求。以“竹”比喻君子被后人沿用至今，后世文人、时至今日，我们仍将“竹”作为君子的代称。
淇奥瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。