前几天老家有个大娘过世，回老家奔丧的时候，看到老家叔伯大娘的院里，都或多或少晾着艾草。那些住在城里的亲戚，回城的时候也都大包小包的往车里塞。
金鳞老家在山东，端午的习俗虽然别地方有点不一样（别的地方吃粽子，我们那儿吃用一种开小*花的草药煮的鸡蛋），但是在大门上插艾草的习俗，则是差不多的，所以对艾草也算熟悉，小时候还去山里割过。
看到乡亲们对艾草如此宝贝，多少有些意外，过端午用得了那么多吗？仔细打听之下，原来大家准备了艾草，并不仅仅用来过端午，主要是放到冬天泡脚的。原来生活好了，大家都注重养生了。
今天，借着端午这个节日跟大家聊聊，咱们国人和艾草几千年来的不解情缘，也算应个景。
（一）
说艾草，咱们还是先聊聊端午。
我们知道端午节是中国四大传统节日之一，本是上古先民创立用于拜祭龙祖、祈福辟邪的节日。因战国时期爱国诗人屈原，在五月五日这天跳汨罗江自尽，后来人们也将端午节作为纪念屈原的一个节日。
那么“端午”这两个字到底什么意思呢？“端午”的端字本义为“正”，“午”为“中”。仲夏午月午日飞龙在天，此时龙星处在正南中天，为全年周天运行最“中正”之位，乃大吉大利之象。
另外，端字也有“初”的意思，因此午（五）月的第一个午日，就是端午。
隋唐时期，端午节已经形成十分浓烈的节日氛围，成为全国正式的传统节日。人们在这一天，都能很开心的观龙舟赛，逛街，或在家吃粽子。
到了明清，则更加深入人心。比如，在明代小说《金瓶梅》中（一部金瓶梅，四次端午节，写尽潘金莲李瓶儿庞春梅的悲欢与离合），作者前后描写了四次端午节，这四次端午节和书中最重要的三个女性人物，潘金莲，李瓶儿以及庞春梅关系紧密，很好的推动小说情节的发展。
（二）
在端午节这天，天南地北的习俗不尽相同，但是大都离不开艾草。
被誉为集16世纪以前农学之大成的《群芳谱》里面记载道：“五月五日采艾，为人悬门户，可禳*气”。端午插艾，已经成为千百年来不变得符号与象征。为什么人们这么喜欢这种草呢？
最主要的原因，是因为他的药用价值。据说最早的时候，艾草是被用来祭祀的，不过人们渐渐发现了它神奇的药用价值，比如战国时代的《孟子》中，就有“七年之病，求三年之艾”的说法。
随着时间的推移，艾草的药用价值逐渐被挖掘出来。艾草入药则更多地出现在药典古籍中。东晋葛洪在《肘后备急方》提到预防瘟疫的具体方法：“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染”。
李时珍的《本草纲目》记载：“艾以叶入药……通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸”。
因此，这株看上去普普通通的野草，成了具有神奇力量的“医草”。
（三）
“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣”。艾草不但是古代医家的宠儿，亦是文人笔下的常客。
在《诗经·王风》中有“彼采艾兮，一日不见，如三秋兮”的诗句，这是用艾草来表达相思之情；
在爱国诗人屈原《离骚》中，也有“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”之句，宋代苏轼《浣溪沙》中则有“风来蒿艾气如薰，使君元是此中人”的名句。
除了诗词歌赋，古人对艾草的喜欢还体现在很多地方。比如，古人尊称长老叫“艾”，形容青年美貌也用艾，称为“少艾”；《史记》把太平无事称作“艾安”，真是处处有艾呀！
（四）
咱们国家幅员辽阔，因为水土和温度不同，每个地方的艾草都是一样的吗？
并不是，根据统计，咱们国家大约有18大类种艾草。不过，在历史上比较出名的艾草有四种，分别是北艾、海艾、蕲艾、祁艾。
北艾。北艾即现在的“九头仙艾”，明代李时珍在《本草纲目》中提到：“汤阴者谓之北艾”。
伏道艾。伏道即伏道镇。年版《汤阴县志》载：伏道也，为名医扁鹊的墓地之一，并有著名的艾园。
海艾。海艾于宋时期被发现，宋代苏颂《图经本草》中所提“四明”，即今天的浙江宁波区域。不过，现在宁波地区已经很久不产艾叶了，所用艾叶均是从外地调入。
蕲艾。到了明代，李时珍在家乡湖北蕲州发现了蕲艾。他在在《本草纲目》中写道：“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾”。
祁艾。祁艾指产于河北安国（古祁州）的艾叶。祁州处于冀中平原，盛产药材，为北方药材集散地，也被称为“药都”。
除上述四大名艾之外，还有一种红艾常被人提起，那就是红脚艾。红脚艾，产于广东越秀地区，具有非常好的美容功效。《鲍姑祠记》载：“鲍姑用越岗天然之艾，以灸人参赘疣。一灼即消除无有，历年久而所惠多。”
鲍姑是我国著名女中医，是晋代炼丹家葛洪的老婆，她擅长灸法治病。
（六）
如今，艾草不仅仅会在端午出现，日常生活中也随处可见。
我们可以把艾草当绿植养，净化环境；用艾叶洗头、泡脚、洗澡，温养气血；用艾条灸疗，保健养生；干的艾草还可以直接泡水喝。
说到养生，在很多地区都会用艾草来煮水洗头，以达到去油、止痒、去屑、防脱发的作用。除了洗头，养生一定少不了泡脚。
在中国古代，泡脚可以算是非常常见的养生现象。陆游曾在他的《剑南诗稿》写道“老人不复事农桑，点数鸡豚亦未忘。洗脚上床真一快，稚孙渐长解烧汤。”
从他的诗句中我们了解到，在古代很多人会把每晚用热水泡脚作为养生和益寿延年的一种方法。泡脚这事本来就很舒服了，如果用艾草来泡脚那就是锦上添花了。
艾草“味辛、苦，性温；归脾、肝、肾经”，具有温经止血，散寒止痛的功效。冬天用艾草来泡脚，是非常适宜的一件事，不仅可以促进血液循环还可以赶走体内湿寒，一举两得。
艾草已经彻彻底底融入到我们的日常生活中，无论是医用、食用还是家用，艾草都在各个领域中发挥着它的作用。
本文最后，祝大家粽子节快乐，如果可能的话，也备点艾草，留着冬天泡泡脚吧！
文史纵横，弘扬传统文化，感悟生活美好，敬请大家
