艾草种类繁多，常见艾蒿、香艾、苦艾、朝鲜艾、艾绒等。其中艾蒿是多年生草本，高85-厘米，整个植株都带有浓郁的香气，是艾草众多品种中最为常见的一种，栽培也最为广泛。
艾叶多为破碎、皱缩，有短柄。完整的叶片展平后为椭圆形，边缘有不规则的锯齿。艾叶上表面为灰绿或深黄绿色，并有疏松的柔毛，而背面有大量灰白色绒毛。艾叶质地柔软，气味清香，尝起来味道发苦。
艾属于二年生草本植物，株高约为1.5米，主根呈现纺锤形，钎下部木质化，分枝较多，而且苦艾在每年的3-4月份进入生长期，8-9月份开花结果。
艾绒就是经过反复加工之后所得的一种比较细的艾叶。色泽灰白，柔软如绒，易燃而不起火焰，气味芳香，适合灸用，根据加工程度的不同有粗细之分，粗者多用于温针或制作艾条，细者多用于制作艾炷，一般选择的话，选陈年的是最好的。
